Tuy nhiên, trong cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng, Man City đã không thể đề nghị một hợp đồng dài hơn cho Gundogan khiến CLB đánh mất lợi thế của mình. Dù anh được ngưỡng mộ sâu sắc với vai trò cầu thủ trụ cột và đội trưởng, BLĐ Man City chỉ đưa ra một hợp đồng gắn bó 1 năm và giới hạn mức lương.
Điều này phản ánh chính sách của Man City, khi họ đã gia hạn hợp đồng của Fernandinho chỉ 1 năm vào năm 2021 và với những cầu thủ lớn tuổi khác trước đó. Tuy nhiên, Gundogan không chỉ là một cầu thủ giỏi về khía cạnh tuổi tác và thể lực, mà anh còn chứng minh điều đó qua những thành tích xuất sắc trong mùa giải vừa qua.
Sau những chấn thương đáng sợ trong quá khứ, Gundogan đã chú trọng đến cách sống để duy trì thể lực tốt nhất. Anh tuân thủ các thói quen khởi động và hạn chế sử dụng điện thoại di động trước khi ngủ. Việc này cho thấy sự chuyên nghiệp và quyết tâm của Gundogan.
Man City có ý muốn giữ Gundogan lại, nhưng ông Guardiola đã thoả hiệp với quyết định của hội đồng quản trị. Dẫu vậy, mỗi lần Gundogan tỏa sáng và giành chiến thắng, HLV Guardiola phải đối mặt với những câu hỏi khó khăn về việc tại sao CLB không đánh giá cao Gundogan.
Còn Barcelona đã đưa ra một hợp đồng dài hạn, mang lại sự an toàn cho Gundogan. Điều này khiến không để ai đặt câu hỏi về quyết định ra đi của anh. Quan trọng là Gundogan đã sẵn sàng đối mặt với một thử thách mới, giúp anh duy trì phong độ cao cho VCK EURO 2024 diễn ra tại Đức vào hè sang năm.
Dù ra đi, Gundogan vẫn sẽ mãi là một thành viên trong trái tim của Man City, như anh đã nói trong lời chia tay của mình. CLB không bao giờ quên đóng góp lớn của anh, đặc biệt là với 4/5 chức vô địch Premier League với tư cách là đội trưởng.
Nhiều người ở Man City sẽ luôn nhớ Ilkay Gundogan. Một đồng đội đã mô tả anh là cầu thủ cầm bóng hay nhất thế giới. CLB chắc chắn có đủ hình ảnh biểu tượng để tôn vinh Gundogan sau 7 năm cống hiến. Dù hy vọng rằng đó không phải là lần cuối cùng anh xuất hiện tại sân Etihad, nhưng Pep Guardiola đã gợi ý rằng Gundogan có thể trở thành một HLV xuất sắc trong tương lai. City Football Group cũng luôn tìm kiếm những tài năng cây nhà lá vườn trong lĩnh vực này, và cả hai bên sẽ tiếp tục theo dõi sự tiến bộ của nhau trên hai con đường riêng biệt.
