Hôm qua, CLB Al Ittihad của Ả rập Saudi đã có buổi lễ chính thức ra mắt tân binh N’Golo Kante. Cựu cầu thủ của Chelsea gia nhập CLB này theo dạng tự do. Anh vẫn được đội bóng mới cho mặc chiếc áo số 7 yêu thích. Kante đã ký hợp đồng 3 năm với tân vương của Saudi Pro League. Tuy nhiên, vấn đề đáng nói là tiền vệ người Pháp sẽ chỉ nhận lương 25 triệu euro/mùa. Con số này chỉ bằng 1/4 so với 100 triệu euro/mùa mà các trang tin tức của Anh đưa ra trước đó. Đây quả thật là một thiệt thòi dành cho tiền vệ 32 tuổi này.
Trước đó, Al Ittihad đã công bố bom tấn Karim Benzema cùng mức lương 200 triệu euro/mùa. So về danh tiếng thì Kante không bằng tiền đạo đồng hương nhưng xét về cống hiến và tầm ảnh hưởng thì anh không hề thua kém. Tiền vệ sinh năm 1991 từng là cầu thủ hàng đầu của Premier League, trụ cột giúp Chelsea và Leicester vô địch giải đấu. Anh cũng giúp Chelsea vô địch Champions League hay cùng Pháp đăng quang World Cup 2018. Vai trò của Kante ở mỗi đội bóng anh thi đấu đều là cực lớn. Thậm chí, nhiều người còn định nghĩa vị trí mà anh chơi trên sân mang tên “Kante” để vinh danh lối chơi của tiền vệ này.
Khi còn ở Chelsea thì Kante nhận mức lương 15 triệu bảng Anh/mùa hơn 17 triệu euro. Thế nên, với chỉ 25 triệu euro/mùa lại chuyển sang giải đấu ít tiếng tăm như Saudi Pro League quả là thiệt thòi cho Kante. Tuy nhiên, phía tiền vệ này gần như không có một lời than vãn hay trách móc gì CLB mới. Kante là “bông hoa nở muộn” của bóng đá thế giới. Phải đến khi chuyển đến Leicester năm 2015 khi đã 25 tuổi thì mới nhiều người biết đến tên anh. Trước đó, tiền vệ sinh năm 1991 này đá tại Boulogne rồi Caen.
Ở mùa giải cổ tích của Leicester vô địch Premier League 2015/16 thì Kante chính là hạt nhân quan trọng nhất. Anh là nguồn năng lượng vô tận giúp Bầy cáo có thể duy trì cuộc đua khốc liệt với các đại gia. Ngay sau mùa đó thì Kante tiếp tục giúp Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh với phong độ còn xuất sắc hơn. Tiền vệ người Pháp đã ẵm mọi danh hiệu cá nhân của Premier League mùa 2016/17. Anh cũng là cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea 2 mùa liên tiếp. Lối chơi bền bỉ của Kante khiến anh khác biệt so với những tiền vệ phòng ngự trước đây và cũng không giống bất kỳ ai. Vì thế, anh được xem là “của hiếm” của bóng đá thế giới.
Hiện tại, Ả rập Saudi đang là tâm điểm của mọi cuộc chuyển nhượng. Các CLB của quốc gia này hàng loạt khiến NHM bóng đá bất ngờ với các bản hợp đồng bom tấn. Sau Cristiano Ronaldo đến Al Nassr thì đến lượt Benzema và Kante đến Al Ittihad. Mới đây, Ruben Neves cũng đã gia nhập Al Hilal. Sắp tới, những ngôi sao hàng đầu như Koulibaly, Hakim Ziyech, Alexis Sanchez,.. cũng sẽ đến với Saudi Pro League. Đây là kết quả nhằm tạo sức ảnh hưởng để chạy đua giành quyền đăng cai World Cup 2030 của Ả rập Saudi. Sắp tới, quốc gia này cũng sẽ là chủ nhà của Asian Cup và Asian Games 2027.
