Đội hình ra sân
- Hà Lan 4-3-3: Justin Bijlow, Denzel Dumfries, Geertruida, Van Dijk, Nathan Ake, Mats Wieffer, Teun Koopmeiners, Frenkie de Jong, Xavi Simons, Cody Gakpo, Donyell Malen.
- Croatia 4-3-3: Livakovic, Juranovic, Josip Sutalo, Domagoj Vida, Ivan Perisic, Marcelo Brozovic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Mario Pasalic, Luka Ivanusec, Andrej Kramaric.
Bàn thắng
- Hà Lan: Donyell Malen (phút 34); Noa Lang (90+6’)
- Croatia: Andrej Kramaric (55’); Mario Pasalic (72’); Bruno Petkovic (98’); Luka Modric (116’)
Thế trận quyết liệt
Đây là lần đầu tiên Croatia được đá VCK Nations League 2023 nên họ rất quyết tâm. HLV Zlatko Dalic đã ra sân với đội hình tốt nhất có thể. Trong khi đó, đây là lần thứ 2 tuyển Hà Lan tham dự VCK. Họ được UEFA chỉ định làm chủ nhà nên được đánh giá cao hơn trong cuộc chiến này. Tuy nhiên, Lốc cam hiện tại đang bất ổn sau VCK World Cup 2022 và vừa thay tướng. Tân HLV Ronald Koeman cũng gây sốc khi ra sân với đội hình nhiều cái tên lạ lẫm như Geertruida, Mats Wieffer hay tài năng trẻ Xavi Simons. Chính điều này đã khiến đội chủ nhà sẽ phải trả giá đắt khi để thua ngược đối thủ.
Hai đội nhập cuộc chủ động ngay sau tiếng còi của trọng tài Istvan Kovacs. Với sự hưng phấn từ sân nhà thì Hà Lan có phần chiếm ưu thế trong những phút đầu trận bán kết Nations League 2023. Phút thứ 9, Mats Wieffer tung cú sút xa nhưng đã bị hậu vệ đối phương cản phá. Sau đó 2 phút, Xavi Simons chuyền rất hay vào vòng cấm nhưng hậu vệ Croatia đã kịp thời chặn đứng. Croatia vẫn duy trì sự tập trung và chủ động chơi bóng ngắn chậm rãi để giảm sự hưng phấn của chủ nhà. Phút 16, thủ thành Livakovic đã phản ứng nhanh để chặn pha bóng nguy hiểm từ Cody Gakpo. Hai đội đã chơi rất rắn và trọng tài Kovacs phải liên tiếp cho dừng trận đấu.
Phút 24, Luka Modric tung cú sút xa sở trường nhưng đã bị một bóng áo xanh cản phá. Phút 27, Cody Gakpo đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc. Ngay sau đó, Brozovic có cơ hội sút xa nhưng không thành công. Phút 34, tỷ số đã được mở trong trận bán kết 1 của UEFA Nations League 2023. Wieffer chuyền bóng nhanh để Donyell Malen dứt điểm và số 18 đã đánh bại được Livakovic mở tỷ số cho Hà Lan. Những phút còn lại của hiệp 1 thì hai đội chơi rất rắn khiến nhiều cầu thủ phải nằm sân. Hiệp 1 khép lại với kết quả chủ nhà dẫn trước 1-0.
Hiệp 2 kịch tính
Ngay sau tiếng còi hiệp 2 bắt đầu thì Croatia buộc phải dâng cao đội hình. Modric và các đồng đội cố gắng kiểm soát bóng để chờ đối phương sai lầm. Phút 55, Gakpo lóng ngóng phạm lỗi với Luka Modric trong vòng cấm và trọng tại Kovacs đã cho đội khách được hưởng penalty. Trên chấm 11m thì Andrej Kramaric đã không mắc sai lầm ghi bàn gỡ hòa trong trận bán kết Nations League 2023. Phút 57, Wieffer sút xa rất tốt nhưng bóng đi vọt xà ngang. Phút 62, Ivanusec chớp cơ hội dứt điểm nhanh trong vòng cấm nhưng thủ thành Bijlow đã xuất sắc cản phá.
Phút 66, Dumfries thoát xuống bên cánh phải nhưng đường chuyền vào trong của anh đã bị Livakovic bắt bài. Phút 70, Cody Gakpo đi bóng khéo léo tung cú sút chìm nhưng không thể thắng được thủ môn đối phương. Thế trận của trận bán kết Nations League 2023 bắt đầu nóng lên và hai đội quyết ăn thua đủ với nhau. Phút 73, Croatia bất ngờ vươn lên khi Mario Pasalic dứt điểm gọn gàng sau pha kiến tạo của Ivanusec. Để thua ngược khiến Hà Lan không còn cách nào khác là phải dồn lên bằng mọi giá. HLV Ronald Koeman có liên tiếp 2 sự thay đổi người khi tung Steven Bergwijn và Wijnaldum vào sân.
Phút 81, Van Dijk có cú đánh đầu nguy hiểm nhưng thủ thành Livakovic vẫn chơi quá xuất sắc. Bóng liên tiếp được các cầu thủ Hà Lan nhồi vào cấm khi có sự góp mặt của trung phong Wout Weghorst. Phút 90+1, Gakpo có tình huống sút bồi trong vòng cấm đi chệch cột dọc rất đáng tiếc. Trận bán kết 1 của Nations League 2023 được đẩy lên kịch tính khi Hà Lan có bàn gỡ hòa ở phút 90+8. Noa Lang đã chọn vị trí chính xác để đá bồi thành công gỡ hòa 2-2 cho chủ nhà. Như vậy, hai đội sẽ phải kéo nhau vào thời gian 30 phút của hai hiệp phụ.
Hai hiệp phụ bản lĩnh của Croatia
Dù có bàn gỡ hòa nhưng tinh thần của Hà Lan bước vào hiệp phụ lại không thể bằng Croatia. Đáng ngạc nhiên hơn là đội khách toàn những lão tướng như Brozovic, Vida, Modric, Perisic,… trong khi chủ nhà nhiều cầu thủ trẻ khỏe. Phút 98, đội khách đã vươn lên dẫn trước 3-2 với pha không chế rất tốt rồi tung cú sút xa đẹp mắt của Bruno Petkovic đánh bại thủ thành Justin Bijlow. Sau bàn thua thì Hà Lan bừng tình và kiểm soát bóng tốt hơn. Tuy nhiên, lúc này thì những đường chuyền của họ đã không còn quá chuẩn xác. Chủ nhà có thêm 2 sự thay đổi người khi Marten de Roon và Malacia vào sân thay cho Gakpo và Nathan Ake.
Phút 110, Bergwijn có bóng trống trải bên rìa vòng cấm tung cú sút quyết đoán về góc cao nhưng vẫn không thể thắng được thủ thành Livakovic. Ngay sau đó, Noa Lang tung cú sút bồi nhưng bóng lại đi chệch cột dọc đáng tiếc. Phút 115, Pasalic có một cơ hội rất ngon ăn nhưng anh lại sút bóng đi chạm xà ngang. Ngay sau đó, Malacia đã khiến Hà Lan phải nhận một quả phạt đền khi phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m thì đội trưởng Luka Modric đã thực hiện thành công giúp Croatia dẫn trước 4-2 và chấm hết những hy vọng của đội chủ nhà trong việc giành suất vào chơi chung kết Nations League.
Phút 120+3, Bruno Petkovic đã lần thứ 5 đưa bóng vào lưới Hà Lan nhưng sau khi check VAR thì trọng tài Istvan Kovacs đã từ chối bàn thắng này do lỗi việt vị. Dù vậy, NHM Croatia cũng không phải buồn vì trọng tài người Romania đã thổi còi kết thúc trận đấu. Chiến thắng ngược dòng quả cảm đã giúp Croatia có lần đầu tiên vào chơi chung kết Nations League. Đối thủ tiếp theo của họ sẽ là đội thắng trong trận bán kết còn lại giữa Tây Ban Nha vs Ý. Trận chung kết sẽ được diễn ra vào ngày 19/6 tới.
