West Ham tham dự Europa League với tư cách là ĐKVĐ Europa Conference League (cúp C3). Họ cũng là 1 trong 3 đại diện của bóng đá Anh tham dự đấu trường này. Hai đội còn lại là Liverpool và Brighton. Rõ ràng, với 3 cái tên chất lượng này thì Premier League hoàn toàn có thể đặt tham vọng giành chức vô địch C2 mùa này.
West Ham sẽ có trận ra quân Europa League trên sân nhà trước Backa Topola yếu hơn rất nhiều tại bảng A. HLV David Moyes vẫn tỏ ra thận trọng khi tung ra đội hình khá mạnh cho trận đấu này. Với đội hình chất lượng cùng lợi thế sân nhà thì rõ ràng The Hammers có ý định không chỉ giành 3 điểm mà còn thắng đậm. Thế nhưng, họ đã phải trải qua 45 phút hiệp 1 đầy khó khăn và bị đại diện Serbia cầm chân 0-0.
Ngay đầu hiệp 2, West Ham bất ngờ bị Backa Topola dẫn trước ở phút 48 với pha làm bàn của Petar Stanic. Lúc này, HLV David Moyes buộc phải tung chân sút chủ lực Michail Antonio vào sân. Phút 66, chủ nhà có bàn gỡ hòa may mắn khi Nemanja Petrovic của đội khách đốt lưới nhà. Bàn thắng này giúp The Hammers lên tinh thần rất cao và tấn công đối thủ dồn dập. Thành quả là họ có thêm 2 bàn thắng của tân binh Mohammed Kudus ở phút 70 và Tomas Soucek ở phút 82. Chung cuộc, West Ham có chiến thắng 3-1 để tạm dẫn đầu bảng A khó khăn này. Ở cặp đấu còn lại, Freiburg đã xuất sắc thắng 3-2 trên sân Olympiakos.
Giống như West Ham, Liverpool cũng có chiến thắng 3-1 trong ngày ra quân cúp C2 châu Âu. Tuy nhiên, The Kop phải cần đến hiệp 2 mới lội ngược dòng sau khi bị chủ nhà LASK Linz dẫn 1-0 trong hiệp 1. Darwin Nunez thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 56 mở ra cuộc lội ngược dòng cho Lữ đoàn đỏ trên đất áo. Luis Diaz ghi bàn thứ 2 ở phút 63 và Mohamed Salah kết thúc trận đấu ở phút 88. Đây là trận đấu thứ 4 liên tiếp thầy trò Jurgen Klopp thắng theo kiểu ngược dòng. Cặp đấu còn lại của bảng E thì Union St Gilloise 1-1 Toulouse. Như vậy, Liverpool đang tạm thời dẫn đầu bảng đấu này với 3 điểm trọn vẹn.
Trái ngược West Ham và Liverpool, Brighton đã để thua ngay trên sân nhà trong lần đầu tiên được dự cúp C2. Thầy trò Roberto DE Zerbi đã rơi vào bảng B rất khó thở với Ajax, Marseille và AEK Athens. Vì thế, họ hiểu cần phải giành trọn 3 điểm trên sân nhà trước AEK Athens mới mở ra cơ hội tranh suất đi tiếp. Brighton đã tung ra sân đội hình khá chất lượng để tiếp đại diện của Hy Lạp. Phút 11, AEK Athens có bàn mở tỷ số nhờ công của Djibril Sidibe. Phút 30, Brighton có bàn gỡ nhờ quả phạt đền thành công của Joao Pedro.
Trước khi hiệp 1 khép lại thì AEK Athens đã có bàn dẫn 2-1 nhờ công của Mijat Gacinovic. Phút 67, lại là Joao Pedro thực hiện thành công quả 11m thứ 2 trong trận đấu để quân bình tỷ số. Tuy nhiên, bàn thắng của Ezequiel Ponce ở phút 84 đã khiến hy vọng có điểm trong lần đầu ra sân chơi lục của Brighton tan thành mây khói. Ở cặp đấu còn lại của bảng này thì Ajax vs Marseille đã có cuộc rượt đuổi tỷ số ngoạn mục với kết quả hòa 3-3. Như vậy, trong khi West Ham và Liverpool dẫn đầu bảng xếp hạng C2 thì Brighton lại đang xếp cuối bảng sau lượt trận ra quân.
Kết quả Europa League – cúp C2 châu Âu 2023/24 đêm qua 21/9
Bảng A
West Ham 3-1 Backa Topola (H1: 0-0)
Olympiakos 2-3 Freiburg (H1: 1-2)
Bảng B
Ajax 3-3 Marseille (H1: 2-2)
Brighton 2-3 AEK Athens (H1: 1-2)
Bảng C
Sparta Prague 3-2 Aris Limassol (H1: 2-1)
Rangers 1-0 Real Betis (H1: 0-0)
Bảng D
Atalanta 2-0 Rakow Czestochowa (H1: 0-0)
Sturm Graz 1-2 Sporting Lisbon (H1: 0-0)
Bảng E
St Gilloise 1-1 Toulouse (H1: 0-1)
LASK Linz 1-3 Liverpool (H1: 1-0)
Bảng F
Panathinaikos 2-0 Villarreal (H1: 1-0)
Rennes 3-0 Maccabi Haifa (H1: 2-0)
Bảng G
Servette 0-2 Slavia Praha (H1: 0-1)
Sheriff Tiraspol 1-2 AS Roma (H1: 0-1)
Bảng H
Leverkusen 4-0 Hacken (H1: 2-0)
Qarabag 1-0 Molde (H1: 0-0)
Đội hình ra sân West Ham vs Backa Topola
- West Ham 4-2-3-1: Fabianski, Thilo Kehrer, Mavropanos, Angelo Ogbonna, Aaron Cresswell, James Ward-Prowse, Pablo Fornals, Mohammed Kudus, Lucas Paqueta, Said Benrahma, Danny Ings.
- Backa Topola 5-3-2: Nikola Simic, Milos Cvetkovic, Mateja Djordjevic, Nemanja Stojic, Goran Antonic, Nemanja Petrovic, Nikola Kuveljic, Milan Radin, Petar Stanic, Ifet Djakovac, Sasa Jovanovic.
